Założycielem Zgromadzenia Męki Jezusa Chrystusa, bo tak brzmi oficjalna nazwa zakonu, jest Paolo Francesco Danei, Włoch, Piemontczyk, znany dziś jako św. Paweł od Krzyża (1694—1775). Pod wpływem przeżyć mistycznych 26-letni Paweł zgłosił się do biskupa diecezji Alessandria, który 22 listopada 1720 r. oblókł go w pokutną tunikę. Tę datę uznaje się za założenie naszej rodziny zakonnej, choć Paweł i jego pierwsi towarzysze złożyli profesję zakonną dopiero 21 lat później. Święty Paweł, nasz Ojciec i Założyciel, w 1771 r., u schyłku życia założył żeński zakon klauzurowy mniszek pasjonistek.